Род относительно невысоких древесных растений.

Кора ствола и веток всех разновидностей отличается сероватым цветом и гладкостью.

Листья крупные, непарноперистые, с 11—23 листочками — почти сидячими, продолговатыми, остропильчатыми, в молодости волосистыми, позже почти голыми.

Белые многочисленные цветки собраны в густые щитковидные соцветия, появляющиеся на концах ветвей. Цветки обладают сильным специфичным запахом.

Плоды — шарообразные или овальные некрупные ярко-красные сочные яблоки с мелкими семенами, собранные в кисти.
 
Это растение способно совершенно без вреда для себя переносить самые жестокие зимы. К высоким температурам дерево рябина также очень устойчиво.

Полива практически не требует и хорошо переносит засухи.